王夫人去世以后，汉武帝又陷入感情空白区。这不是他没女人，汉武帝缺什么也不会缺女人，他宫中的女人往大街上一站，能把长安城的大街站满了。他缺少的是让他动心的女人，能够让他产生一种类似爱情感觉的女人。
这个女人很快就要出现了，只不过她也像王夫人一样短命，但她的故事比王夫人的故事更让人唏嘘。
汉武帝时，有个宫廷歌手李延年，李延年是个音乐天才，能歌善舞，会创作新歌，听者无不被他的歌声感染。李延年的父母兄弟姐妹都是“倡”，倡是乐人之意，就是说李家是个音乐世家。李家人如果生活在我们这个时代，肯定有名有利，风风光光。过去，艺人只能养在富贵人家当宠物，主人宠你，会给你较好的物质待遇，但在社会上没地位，受歧视。
李延年不知怎么触犯法律，被处以腐刑。腐刑就是宫刑，今人常对司马迁受的刑罚感到奇怪，孰不知，汉武帝时这是再寻常不过的刑罚。李延年被处以腐刑之后，被汉武帝发配到狗监去养狗，后来又把他召入宫中歌舞。
有一回，李延年给汉武帝表演歌舞，他唱的是一首他自己编的新歌，歌词是：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”汉武帝听得怦然心动，叹息道：“太好了，世间真有这样的美人吗？”
汉武帝的姐姐平阳公主正好在座，这位公主的一大爱好是给弟弟拉皮条，这又是一个拉皮条的好机会，她跟汉武帝说：“李延年的妹妹就是个这样的佳人啊。”
这样的佳人，汉武帝怎么能错过。他当即把李延年之妹召入宫中，李小妹明艳动人，秋波流转，细腰婀娜，能歌善舞，果然是难得一见的佳人。李小妹宠冠后宫，晋号夫人。不久，李夫人给汉武帝生了一个儿子，就是后来的昌邑王刘髆。刘髆就是不久被考古学家挖了坟的海昏侯刘贺的爹，这位倾城倾国的李夫人就是刘贺的亲奶奶。李夫人受宠的时间非常短，大约在生刘髆后不久，她就因病去世了。
李夫人病重时，汉武帝去探视她，李夫人用被子蒙住头，不让汉武帝看见她。她说：“我病这么久，憔悴无人色，不适合见皇上，愿把我的兄弟和儿子托付给皇上。”汉武帝说：“你病成这样了，你见见我，当面向我嘱托你的兄弟儿子不是更好？”李夫人说：“妇人不修饰容貌不能见君父，我这这样子不敢见皇上。”汉武帝说：“你让我看一看你，我赐你千金，给你兄弟加高官。”李夫人还是不肯，说：“加不加高官在皇上，不在一见。”汉武帝非要看一看她，她就把头扭向墙边，啜泣着不再说话。汉武帝神色恼怒地走了。
汉武帝走后，在她身边侍奉的姐妹们责备她：“皇上要见见你，你为什么不让，趁这机会让皇上以后多照顾照顾兄弟们。”
李夫人说：“我所以不见皇帝，正是为兄弟们着想。我因为容貌美好受到皇上宠幸。以色事人，容颜衰退，皇上的爱意就淡漠，皇上的爱意淡漠，恩情就断绝。皇上对我爱恋不忘，是怀念我以前的美貌。现在我病成这样，容颜憔悴，美貌不再，皇上一见必定厌恶，他厌恶我怎么可能给兄弟们好处呢。”
看到这里，我们就能明白李夫人为什么特别受宠爱，要说美貌，汉武帝宫中一万多宫女，单纯论长相，肯定有不少女子跟李夫人不相上下。但正因为宫中美女太多，皇帝反而对美女产生免疫力，一个女子仅凭五官端正很难让皇帝动心。那些把皇帝迷得神魂颠倒的女子，不仅仅是容貌好，还要气质好，有神韵，还要心思灵活，善于体察皇上心思。李夫人貌美，演习歌舞，有气质，还有一颗九窍玲珑心。这样的子女，汉武帝怎么能不宠爱她！
李夫人跟姐妹们说的那番私房话，让人听着咝咝冒凉气，原来帝王之无情，竟到这样的地步，一个女子有美色时，皇帝宠她爱她，美色消失时，皇帝最起码的怜悯也不肯施与她。
果然如李夫人预料的那样，她死后，汉武帝对她追念不已，以皇后之礼安葬她，一再写诗赋悼念她。传说汉武帝思念过度，还曾让术士为她招魂。那么，汉武帝有没有像李夫人希望的那样，因怀念她的美色而对她的兄弟加以照顾呢？并没有，李夫人察觉到了汉武帝的薄情，没料到汉武帝比她想的更薄情。自李夫人受宠以来，她的家人鸡犬升天，她的哥哥李延年被封协律都尉，掌管宫廷音乐，“佩二千石印绶”。两千石是太守级别官员，用现在的话说是省部级待遇。李延年“与上卧起”，关系很不清白。李夫人另一个哥哥李广利被汉武帝任命为贰师将军，率兵进攻大宛，汉武帝希望李广利像卫青那样立功，就有理由给他封侯。
大宛都城在今土库曼斯坦境内，李广利率师长途远征，路无粮草，士卒损失十之八九。李广利在军事上是个外行，人品也不行，这次远征历时两年，无功而返。汉武帝大怒，不许李广利和他残余的军队进玉门关，任其在塞外自生自灭。
第二年，汉武帝又让李广利征大宛，这次仍然损失惨重，不过，获取了汉武帝渴求已久的汗血宝马，汉武帝封李广利为海西侯。
李广利虽然被封侯，但他应该高兴不起来，就在他远征大宛期间，他的弟弟李季“奸乱后宫”，李家被汉武帝灭了门，只有李广利在外没有受牵连。
李广利最终也没能逃过灭门的命运。征和三年，汉武帝命他出击匈奴，他临行前让丞相刘屈髦设法立他妹妹李夫人的儿子为太子，刘屈髦与李广利是儿女亲家，两人利益相关，一拍即合。后来这事被人揭发出来，刘屈髦被腰斩，李广利家人被捕入狱。李广利闻听此事，想让他的军队拼死立功以赎全家之罪，最终未能如愿，七万士卒被匈奴全歼。走投无路的李广利投降匈奴，第二年被匈奴人杀死祭了神。
李广利投降匈奴的消息传来，李家再遭灭门。（原文来自夜何其的文字作坊的头条号）