《诗经》是孔子一生最重要的学问之一。它是我国最早的一部诗歌总集，而整理编辑者就是孔子。孔子将西周至春秋中叶的三千多首诗歌删减整理成311首，因此也被称为“诗三百”。其中6首只有题目，没有内容。而那些没有入选的诗歌就失传了，蛮可惜的。《诗经》在内容上分为“风”、“雅”、“颂”三部分，其中“风”是地方民歌，有15国风，160首;“雅”主要是朝廷乐歌，分大雅和小雅，共105篇;“颂”主要是宗庙乐歌，有40首。表现手法主要是赋、比、兴。“赋”是铺陈，“比”是比喻，“兴”是启发。
孔子很重视《诗经》，他对儿子说：你怎么不学学诗呢？这学问可以激发感情，培养观察视野，可以组织朋友群，也可以用来发发牢骚表达意见，即“兴、观、群、怨”。孔子也很重视《诗经》的传承。有一回学生子夏用诗句问他：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也？”带着酒窝的笑脸多么美丽，黑白分明的眼睛转呀转，在素的底子上描花，是啥意思？孔子只回答一句：“绘事后素。”在白色的底子上画花。子夏马上明白了，说：“老师您的意思就是说，我们儒家推行的礼，就是白色底子上画的花，要有基础才行。”
孔子觉得子夏对《诗经》的领悟高于他人，因此指定他为《诗经》这门学问的传承人。其实也可从中看出孔子心目中的美女就是“巧笑倩兮，美目盼兮”。带酒窝，那是必须的。