多少年来，女性参政一直是社会的热点话题。今天，在议论这一话题之前，首先表达对天下女性由衷的敬意，天下因为你们而精彩，世界因为你们而美丽。在纪念史上的第106个“三八”国际劳动妇女节这个特殊的历史时刻，回眸数千年中国妇女参与政治活动的历程，让人看到了中国女性智慧之美映耀岁月长河，而中国女性前赴后继的参与政治活动更让人感受到历史的清明和厚重。
中国封建社会是一个完完全全的男性强权社会，而在以男性为中心的中国封建社会里，政治权力自古就紧紧掌握在男性手中。但是，就是在男性牢牢控制的政治领域，仍然有一些女性掌握了生杀予夺的最高权力。在这方面，以秦国的宣太后芈月、西汉的吕雉、北魏的冯太后、唐代的武则天、辽代的萧太后、清代的慈禧太后等六位女性最具代表性，她们当仁不让强势参政的举动无不对中国历史的发展产生了极为重要的影响，她们无疑是中国封建社会的强势参政的女政治家的杰出代表和历史典范。
一、中国历史上第一位临朝听政的太后：芈月
芈月，秦宣太后。战国时期秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，成为历史上第一位临朝听政的太后。芈月在执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患，为后来秦始皇统一中国铺平了道路。
芈月并不是姓“芈”，人们之所以要称呼她为芈月，是因为芈月的名字是根据秦始皇兵马俑上的残字“芈月”和出土阿房宫筒瓦上秦惠文王妃子“芈月”的合体陶文而来的。芈月原是战国时期楚国国君楚威王最宠爱的小公主，后来楚威王死后地位瞬间一落千丈，芈月的母亲向氏被楚威王的王后驱逐出王宫。芈月和他的弟弟芈戎经历了一次次的灾难和危机。后来被迫成为嫡公主芈姝的陪嫁媵侍远嫁秦国。嫡公主芈姝登上了秦国王后的宝座后，芈月不得不成为了秦王的妃子，人称芈八子。这也是芈月政治生涯的开始。
秦惠文王死后，秦武王继位，一个偶然的机会，让芈月风生水起成为了秦国太后。当时秦国尚武，而秦武王有个特别的爱好，就是喜欢跟人比试力气。公元前306年，秦武王与人玩举鼎游戏，一个失手大鼎落下压断了自己的腿，不久便不治身亡。秦武王无子，国人迎立质于燕的芈月之子稷为新一任秦王，是为秦昭王，芈月则被尊为太后，史称宣太后。因为秦昭王年少，便由太后主政，以国舅魏冉为将军。自此，秦宣太后芈月迎来了在秦国呼风唤雨的下半生。
芈月的一生可谓波澜壮阔，她把持朝政41年，被称为“铁血太后”。而中国历史上太后专权自她而始，“太后”称谓亦始见于她。同时，她也让秦国走出内乱，把没有资格参加会盟的弱小秦国变成虎踞六国的强秦。史学界对这位“女政治家”在秦国历史上的作用评价颇高，著名历史学家马非百曾这样评价秦宣太后：宣太后以母后之尊的地位，牺牲色相与义渠王私通，然后设计将之杀害，一举灭亡了秦国的西部大患义渠，使秦国可以一心东向，再无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。
公元前265年的秋天，芈月生命轨迹终于走到了尽头。芈月这位拥有传奇一生的大秦铁血太后去世后，被葬于芷阳骊山，也就是今天的陕西临潼骊山。秦宣太后芈月是秦始皇的高祖母，从楚国庶出公主到称霸六国的大秦铁血太后，她执掌秦国国政41年，其间坚持商鞅变法，主张国家统一，让秦国走出内乱，把弱秦变成强秦，令得六国再无反抗之力。芈月尽管在私生活方面饱受诟病，但她的历史贡献还是值得人们称道的。
二、中国历史上有记载的第一位皇后：吕雉
吕雉，字娥姁，人称吕后，或称汉高后、吕太后等。汉高祖刘邦的皇后，高祖死后，被尊为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开启了汉代外戚专权的先河。
说起来，吕后并不是一个天生的女政治家。当年，不到20岁的吕雉只是风华正茂的年轻姑娘，听父亲说刘邦有副富贵相，不禁偷看了一下，于是，便走进了简单不能简单的洞房。花烛之夜后，她成为了大自己15岁的刘邦的媳妇。婚后生儿育女，女儿名叫刘乐，儿子名叫刘盈。本来，她大可以成为相夫教子的家庭主妇，然而，她丈夫刘邦的一次在芒砀山的不平凡举动注定了她作为妻子不平凡的一生。
刘邦在泗上亭长的任上因芒砀山斩蛇起义，而走上君临天下的皇帝宝座。在他称帝之前，吕雉因为被楚霸王项羽俘虏而没有多少作为。但是，在刘邦称帝的8年间，成为中国历史上第一位皇后的吕雉却将一位女政治家的素质发挥到了淋漓尽致的程度。她协助丈夫镇压反叛，打击割据势力，为巩固刘氏王朝的统一西汉政权立下了不世之功，同时，吕后也练就成为一个坚毅果敢、善权谋的女政治家。
尽管，吕后在自己与刘邦的爱情方面，以及在儿子的婚姻方面饱受历史诟病，但历代的史官们却承认，吕后是个很强大的政治家。司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是：“孝惠皇帝高后之时，黎民得离战乱之苦。君臣俱欲休息乎无为。故惠帝垂拱，高后女主称制。政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是稀，民务稼穑，衣食滋殖。”吕雉实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来汉代的“文景之治”打下了良好的基础。
三、中国历史上第一位女改革家：冯太后
在此两百多年后，又一位女政治家在中国的北方再次崛起，她就是北魏的冯太后。她14岁时被选为北魏文成帝拓跋濬的妃子，后被册封为皇后。拓跋濬死后，冯氏掌握政权。北魏献文帝即位后尊冯氏为皇太后。在冯太后的指导和辅佐下，北魏孝文帝把“太和改制”推向高潮。冯太后无疑是中国第一位女改革家。
冯太后所处的时代是中国历史上最黑暗、最痛苦的南北朝“五胡乱华”时期。公元465年，北魏的第四代皇帝文成帝去世后，其子献文帝继位后，不久禅位于5岁的孝文帝。其间的20多年中，冯太后两次临朝称制，威摄天下，维新易度，推行汉化政策，大刀阔斧地改革朝政，不仅创造了北魏王朝的鼎盛时期;也促进各民族相互融合，不但消除了战乱危机，也使中华民族增添了新的因子和勃勃生机，为隋唐大统一奠定了坚实的基础。
冯太后无疑是中国历史上最杰出的女性和功不可没的卓越改革家，但是，性别岐视给她造成不白之冤，让她在历史灰尘中埋没了上千年。以至近代女权运动兴起，有不少关于写她的作品问世，有戏剧，有小说，也有传记。尽管这些作品都力求宣扬她的功绩，为她正名。但因资料所限，都写了宫廷斗争，涉及改革很少，让人感到力不从心。然而，改革让她付出一生的心血，也成就了她的大业。虽然史书记载极其简单，班禄、均田、建立三长，是史家莫不称赞的“太和改制”，即便是《魏书》所载的也不足千字，解除禁田文字更少，这就给她蒙上了历史迷雾，任后人随意评说。
四、中国历史上唯一的正统的女皇帝：武则天
武则天是中国历史上唯一的正统的女皇帝，因此，说到女性参政时无论如何也绕不开的名字。她聪明机智，城府深厚，计谋出众。在辅佐唐高宗李治近30年后，便亲登帝位，自封“圣神皇帝”，改大唐为大周，成为中国封建史上空前绝后的正统女皇帝。她从参与朝政自称皇帝，到病移上阳宫，前后执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，历史功绩，昭然史册，成为中国历史上无人不知、无人不晓的千古佳话。
说起来，女性在中国古代男权社会中，本来就没有一席之地，但偏偏皇宫里的女人却时时处处离不开政治权力，因此，历朝历代的后宫斗争无不与政治权力相关。当然，女性要掌握政治权力，就必须参政。但是，女人们要想参政，就必须首先获得皇帝的喜欢何宠爱。然后，才能获得龙床革命的成功，以致兵不血刃地掌握最高权力而君临天下。
武则天原名武曌，唐太宗李世民时期被选入宫中，被封为“才人”，赐号“武媚”，人称“媚娘”。就是这个“媚娘”，貌美如花，却手段毒辣，以致能在残酷的后宫争斗中立于不败之地，从而登上统率六宫的皇后之位。当时，李世民日见年高老迈，年轻貌美的武则天开始与李治发生了暧昧关系。李世民驾崩后，武则天不得不被发配到感业寺。按说，以后的生活只能青灯古佛，但武则天是一个绝对不会甘心了此一生的女性。她抓住了李治进寺祭拜父皇的机会，见到李治，百般诉衷肠，终于使得李治从此留恋感业寺，然后，一步步如愿以偿地将自己接回大明宫，并且开始有机会辅佐身心交瘁的李治，在李治死后成为至尊红颜的一代女皇。
五、中国历史上最著名的少数民族女政治家：萧燕燕
萧太后是一位中国少数民族的女政治家，她名绰，小字燕燕。是辽景宗耶律贤的皇后，辽北院枢密使兼北府宰相萧思温之女，在历史上被称为“承天太后”，不仅是中国历史上著名的女政治家，而且是中国历史上著名的女军事家。其实，说起萧太后，人们并不陌生，她就是《杨家将》一书中杀伐决断的萧太后。不过历史上的萧太后却不像小说所描写的那样是率领虎狼之师与北宋大战燕云十六州的母夜叉，而是一个清正贤良、深明大义，为辽朝的发展做出了重大贡献的女功臣。
当时，辽景宗继位时，面对混乱的局面，的确想励精图治，大干一番事业，但自幼身体一直不好，军国大事除了依靠蕃汉大臣之外，更重要的是依靠她的皇后萧燕燕。乾亨四年，即公元982年9月，辽景宗驾崩，辽圣宗即位，萧燕燕被尊为皇太后。当时辽圣宗只有12岁，萧燕燕也不过30岁，在辽臣耶律斜轸和汉臣韩德让的辅佐下，萧太后和辽圣宗的地位才得以巩固下来。第二年，辽圣宗率群臣给萧燕燕上尊号为“承天皇太后”。萧燕燕以承天皇太后的身份总摄军国大政，就此便开始了辽代历史上著名的“承天后摄政”时期。
萧太后在摄政期间，励精图治，选用汉人，开科取士，消除蕃汉不平等待遇，劝农桑，薄赋徭，内政修明，军备严整，纲纪确立，上下和睦，与宋讲和，坐收岁币之力，经济文化高度发展，使辽朝达到鼎盛时期。
萧太后的军事阅历十分丰富，《辽史》的编纂者认为“澶渊之役”是她军事生涯中最光彩的一页。在宋辽战争中，萧太后能够“亲御戎车，指麾三军”，率领数十万大军攻城野战，是历史上少见的女中豪杰。正因为如此，萧太后率军把北宋部队杀得大败而归。几年后又与宋真宗确立“澶渊之盟”，开创了宋辽和平发展时期，在中国历史上意义重大。
六、中国历史上临朝听政时间最长的皇太后：慈禧太后
提起慈禧太后，虽然她没有像武则天那样成为一代女皇，但是，她却和吕后、冯太后、萧太后一样，也是一位无冕女皇。慈禧的一生几乎与中国近代史相始终。慈禧在咸丰皇帝在世时，就常常帮皇帝批阅奏折，她从中学到了不少帝国大事，也正是从那时起，她就表现出了不同寻常的政治才能和判断力，她对政治有着其他女人难以理解的兴趣。
秀女出身的慈禧，雪明花艳，风情万种，以致让咸丰皇帝对她十分迷恋。结果，她在众多的妃嫔中脱颖而出。《十叶野闻》就记载了咸丰皇帝迷恋年轻时慈禧的情景：“当文宗初幸慈禧之日，颇有惑溺之象，《长恨歌》中所谓‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’者，仿佛似之。”咸丰皇帝留连声色，身体渐衰，慈禧就开始协助整理奏折，继而阅览各省章奏，逐渐地就变成多数奏章的批阅由自己作主。当时，慈禧不仅妩媚迷人，而且聪明伶俐，因此更博得咸丰皇帝的欢心。
咸丰皇帝看出了她对政治拥有浓厚的兴趣，因此在他的遗嘱里表明让肃顺等八大臣理政，再用两宫皇太后来牵制八大臣，但他却没有明确皇权到底由谁来执行，这使得两宫皇太后和八大臣的矛盾日渐加深。但是，慈禧却明白要想和东太后慈安和以肃顺为首的八大臣相抗衡，她必须寻找一个强有力的合作者，她看中了咸丰皇帝的六弟恭亲王奕。这位道光皇帝的第六个儿子，具有非凡的政治才能和良好的外交能力，但因为咸丰皇帝的嫉妒心理使他被排挤在最高权力集团之外。
咸丰皇帝在热河驾崩时，奕不在热河而在北京，慈禧通过秘密的方式联络了奕，并且通过奕获得了外国使臣支持“两宫皇太后垂帘，亲王辅政”的制度。在肃顺等人的忘乎所以的疏忽之下，奕悄然现身在热河，并慈禧与商议和策划了“辛酉政变”。结果扳倒了以肃顺为首的八大臣，正式开始她的第一次垂帘听政。
本来，皇权斗争，互相利用而已。因此，后来刚愎自用的奕就变得成为如同慈安一样的绊脚石，慈禧开始频繁找借口来打压奕，奕不得不臣服于慈禧，最终被排挤出最高权力集团。儿子同治帝之死成就了慈禧的第二次垂帘听政，慈禧选择了既是自己的侄子又是自己的外甥的光绪帝来继承大统，因为当时光绪帝的年龄还小，慈禧又可以重新掌握至高无上的皇权了，从而走上大清王朝权力的巅峰，以致她垂帘听政达近半个世纪之久。
女性强势参政，这在中国古代男权社会的演变过程中只是少数特例，也就是说，不是依靠政治制度的推进，而是依靠雄才大略女性的出现。但是，在中国王朝更替的过程中，掌握王朝最高权力的女政治家还是扮演了非常重要的角色。她们的专权朝政，在中国男权王朝的传承中，给予历史一种女性的统治方式。她们能够上台执政，无疑是历史的一种进步，为社会带来了进步和发展，开创了一种崭新的政治统治格局。