俄罗斯历史始于东欧草原上的东斯拉夫人、乌克兰人和白俄罗斯人的共同祖先。基辅罗斯是东斯拉夫人建立的第一个国家。1547年莫斯科大公伊凡四世伊凡雷帝加冕为沙皇，1697年彼得一世微服出访西欧并在回国后进行了西化改革使俄罗斯国力大大增强并率领俄军击败了瑞典和波兰的封建领主。1721年彼得一世建立了俄罗斯帝国。1762年叶卡捷琳娜二世登基之后俄罗斯领土开始极速扩张，国力上升，开始进入“列强”行列。
从上述俄罗斯的历史资料中，我们看到俄罗斯是从叶卡捷琳娜二世女皇开始成为强大的俄罗斯帝国。此时的清朝呢？此时的清朝也有一位大帝，那就是乾隆大帝。乾隆皇帝是1735年即位，1796年退位，叶卡捷琳娜二世是1762年即位，1796年去世。不同的是，俄罗斯从叶卡捷琳娜二世开始逐渐走向强大，清王朝从乾隆开始走向衰弱。
众所周知，大清闭关锁国，乾隆朝也不例外。乾隆在位期间都做了些什么呢？下江南、为了“十全武功”而消耗国力、与和珅有事没事逗乐子、玩玩女人、时不时的接见外国使臣刷存在感、被边关叛乱搞得焦头烂额、效法自己爷爷笼络汉人知识分子，开博学鸿词科考试、到处的题字作诗等等。这位幸福皇帝一生做的最多的就是效法爷爷康熙，他所做的自认为是功绩的事情都有着康熙的影子。就在乾隆皇帝做这些所谓的“文治武功”的时候，邻居俄罗斯的帝王在做什么？
1761年12月25日，伊丽莎白女皇逝世，彼得继位，史称彼得三世。1762年4月，叶卡捷琳娜生下一个男孩，孩子的父亲是奥尔洛夫。6月28日，叶卡捷琳娜和奥尔洛夫兄弟在拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁支持下发动政变，推翻彼得三世，登基称帝。
叶卡捷琳娜二世在对内政策方面，加强贵族官僚的国家机器，扩大贵族特权，维护和发展农奴制。在对外政策方面，为实现其夺取世界霸权的计划，不断的征伐。
1768年至1779年和1787年至1791年对土耳其发动了两次战争，两次战争之后打通了黑海口，侵占了克里木半岛在内的黑海北岸广大地区。完成了彼得大帝在位时期没能完成打通黑海出海口的愿望。
1788年至1790年同瑞典进行了战争。
伙同普鲁士、奥地利，于1772年、1793年和1795年3次瓜分波兰。三次瓜分波兰，有北极熊之称的俄罗斯共分得46万多平方公里的土地。
侵占立陶宛、白俄罗斯和西乌克兰的大部分土地，置格鲁吉亚为保护国，俄国版图由此扩大了67万平方千米。
1778年至1779年奥普战争之后，战后双方请俄罗斯做和解调停人，而叶卡捷琳娜二世也利用这次机会在国际舞台上公开提出了和解条件，并附加上俄罗斯的要求而且得到了冲突各方的认可。自此俄罗斯频频以冲突调停人的身份插手欧洲事务。
1789年法国大革命爆发后，力图组织反法联盟，积极参与欧洲君主国镇压法国大革命，在俄国历史上开创了干涉欧洲革命的先例，使俄国成为欧洲宪兵。
叶卡捷琳娜二世曾望着扩张了的俄国版图，豪情万丈地说：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”这与大清朝的康熙大帝的“再活五百年”如出一辙。
在俄罗斯帝国历史上，只有两个皇帝获得了“大帝”的名号：一个是帝国奠基人彼得一世，另一个就是叶卡捷琳娜二世。叶卡捷琳娜二世的统治时间持续了近35年，整个十八世纪后半期的俄罗斯就是她的历史活动舞台，进入叶卡捷琳娜时代，俄罗斯跨进了世界列强行列，并因积极干预欧洲事务被称作“欧洲宪兵”在政绩上，其后来者，包括叶卡捷琳娜的儿子保罗一世、孙子亚历山大一世，此后的亚历山大二世、尼古拉一世、亚历山大三世和末代沙皇尼古拉二世等六位皇帝，无人能出其右。
叶卡捷琳娜执政期间，俄罗斯人口由1763年的2320万人上升至3740万人，无论领土面积，还是人口数量，都是欧洲第一大国。俄罗斯军队人数从16万人上升到31万，海军战列舰数量由21艘上升至67艘，巡洋舰数量由6艘上升到40艘，国库收入由最初的1600万卢布上升至6900万卢布，对外贸易额和俄罗斯货币周转总量也得到了成倍增长。
当乾隆皇帝在闭关锁国、消耗国力的时候，邻居俄罗斯在增强国力，增加自己在全球的话语权。