世人多以为司马懿能够从曹爽的手中逃得性命，是因为司马懿诈术高明。其实不然。司马懿能够活命，最应该感谢一个人，这个人就是李胜。
李胜是谁？
李胜的父亲叫做李休，本是张鲁手下的司马。当张鲁势力强盛的时候，李休曾经劝说张鲁称王，但张鲁不从。等到曹操大军攻打汉中的时候，李休又劝说张鲁投降曹操。从这两件事情可以看出，李休其人很喜欢搞投机。张鲁归顺曹操之后，受到曹操的尊崇，李休也沾光得了一个关内侯的爵位，之后曾经担任上党太守、钜鹿太守。李休给李胜创造了一个还算可以的环境，虽然不算很好，但也是世家子弟。也因为这个出身，李胜前往都城，有机会和曹真之子曹爽混在一起。
在魏明帝时期，李胜因为喜欢浮华之风而受到打压，到了曹爽掌政时期，开始步入仕途，出任洛阳令。李胜和曹爽一党的骨干关系都比较亲密，像夏侯玄当征西将军的时候，就特别邀请李胜为军中长史。夏侯玄发动骆谷之战，就是李胜帮助出谋划策。司马懿曾经反对曹爽、夏侯玄出战，认为时机不成熟，必然大败。可曹爽、李胜认为，必须发动一场战争来夺取魏国军权。当战争失败之后，司马懿等官员很是不满，但反对的声音被曹爽强行压制下去。
被派查探司马懿 李胜暗助司马懿
曹爽等人看到司马懿在朝中担任的不过是太傅的虚职，依然可以一呼百应，心中都很是不安。曹爽的心腹丁谧、毕轨等人多次在曹爽面前提醒曹爽，司马懿野心勃勃，擅长笼络人心，千万不要被司马懿的低调虚伪所蒙蔽。曹爽等人最后决定，派人去司马懿府上了解下司马懿的最新动态，如果需要，就将司马懿除去。
这个被派去查探消息的人就是李胜。李胜已经被任命为荆州刺史，就以辞行为名，拜访司马懿。一开始司马懿听到门房通报，李胜来访，心中地方，不想见面。李胜让门房转告，自己没有什么功劳却蒙受皇恩，任命为荆州刺史。荆州乃是魏国要地，正要请教司马懿治理方略，希望太傅能够不吝赐教。
司马懿明白了李胜的意图，决定演一场戏给李胜背后的曹爽看。司马懿让两个丫环搀扶着自己走出来坐下，手中要提起衣服的时候手不能用力，衣服滑落下去;又指着自己的嘴巴，意思是口渴，丫环端了一碗粥来，司马懿喝着喝着粥竟然从嘴巴里面流出来，米粥沾了一胸口。李胜看到总总迹象，认定司马懿中风已经非常严重，对自己一方根本造成不了任何威胁。李胜不禁同情心泛滥，眼泪流了出来。
李胜告诉司马懿，现在皇帝年幼，天下人都倚仗明公，我们也知道明公旧病发作，不料竟然如此严重。司马懿喘气连连，表示自己年老病重，危在旦夕。李胜前往并州，并州靠近少数民族，多发战乱，要用心治理。从此之后可能再无相见之时，奈何奈何。司马懿也假装感伤起来。李胜连忙说明，自己去的是自己的老家荆州，并非是并州。司马懿根本就没有糊涂，却假装糊涂，说什么你到了并州之后，一定要多多努力，建立功勋什么呢。李胜再三解释，司马懿才假装恍然大悟的样子，连连道歉，说自己实在年老昏聩。自己一旦死去，希望李胜能够多多照顾自己的两个儿子司马师、司马昭。说着说着，司马懿流泪哽咽。李胜听了长叹不已。
李胜出来之后，把种种迹象告诉曹爽，然后流着泪告诉曹爽：“司马太傅的病估计再也不可能好了，想想实在让人伤心！”
依据李胜和司马懿见面前后的情形看，李胜为什么会被派往司马懿府上查问情况呢？必然是因为李胜和司马懿的关系还没有闹僵。在曹爽帐下诸位谋士中，丁谧等人主张铲除司马懿，可李胜等人对司马懿却很是看重，主张联合并利用司马懿。于是，当李胜拜会司马懿之后，比较轻易的就被司马懿的假象所蒙蔽。看李胜在离开司马懿府上回禀曹爽的时候，依然流泪慨叹，就可以看出李胜对司马懿极为同情。曹爽用同情司马懿的李胜去查探司马懿的消息，最后又听从同情司马懿的李胜的建议，只能说明曹爽当时过于自大，同时缺少决断，容易被感情蒙蔽眼睛，而不能说明司马懿的演技多么高超。
换做是曹操或者刘备、孙权等君王，如果对方威胁到了自己，就算是对方再如何流泪悲叹，那也绝对不会放纵，该杀的自然要斩草除根。司马懿虽然昏聩，可司马家族的势力还在，怎么能够掉以轻心呢？当司马懿发动兵变时，桓范曾经闯出城门，告诉曹爽种种对策，可曹爽却依然选择了回到都城，接受司马懿的处罚。桓范告诉曹爽，一旦入城，想做一个平民都不可能。可曹爽却认为司马懿必定不会那么冷酷的对待自己。事实证明，曹爽虽然把持朝政十年，在政治上依然是个低能儿。反观司马懿，在兵变得势之后，不但是把反对党曹爽一族清除，把曹爽门下曾经提议铲除自己的那些人斩首，连同情自己的李胜也不放过。李胜离开京城，前往荆州上任，还没有到任，就被司马懿派出使者假传诏命在半路上杀掉。
这个情节，不禁让我想起了《鸿门宴》中的一个细节。项羽在刘邦的一番表白之下，愧疚的表示，自己本无意讨伐刘邦，是曹无伤告密。刘邦逃出项羽大营回到军中，不问具体情由立刻诛杀曹无伤。一个用个人好恶代替理性判断，一个时刻把天下大局我放利益放在首位。是以项羽刘邦，曹爽司马懿等人，虽然一度强弱分明，但最终却形势大变。