娄师德的“涵养”是出了名的。武则天当政的时候，先后用了七十八个宰相，论起“涵养”的功夫，好像没有谁能比得上他。他曾这样谆谆教诲他的弟弟：别人要是往你脸上吐唾液，千万不要擦，让唾液自己干掉。“涵养”的功夫可谓了得。
《新唐书·娄师德传》记述了这么两则故事。有一次，娄师德和另一个宰相李昭德上朝，因为身体肥胖行动迟缓，李昭德等了他半天也没等到，不仅怒骂道：“真是个乡巴佬！”这种羞辱人的话，要放在一般人身上特别是有头有脸的人身上，那还了得，可娄师德听后却笑着说道：“师德不是乡巴佬，谁配当乡巴佬！”以风趣的自嘲一笑了之。因为娄师德的推荐，武则天提拔狄仁杰当了宰相。可狄仁杰并不知道个中原委，做了宰相后，多次排挤娄师德，想把他整到地方上去任职，这要放在一般人身上，早火冒三仗了，可娄师德跟没事儿人一样，一点儿也没有埋怨的意思。
似乎都在欣赏娄师德“器量敦厚”的“涵养”上，也的确是常人难以做到，但是从另一方面来看：娄师德为什么被怒骂？娄师德为什么被排挤？
李昭德是一个敢说敢当的人，他也不可能仅仅因为迟到，就把娄师德一顿怒骂，而且，怒骂时间不对，如此的难堪，说明在李昭德的心里，娄师德并不是一个值得尊重的人。而狄仁杰为官正派，也并非整人的奸臣，况且他刚刚被提拔起来，不应该和娄师德有什么矛盾纠葛，否则的话，娄师德也不可能推荐他。他一而再、再而三地想把娄师德排挤掉，想必和李昭德一样的心理，娄师德的身上有什么地方，同样也叫他瞅不惯。
官场上引人注意的人不外乎三种：特别差劲的、特别优秀的、特别圆滑的。特别差的害群之马，人人喊打。特别优秀的人，鹤立鸡群。特别圆滑的人，看似游刃有余、左右逢源，可事实上，更往往为人所不齿，因为这样的人，有时候固然能成人之美，可有时候却也能助纣为虐。
联系娄师德在“涵养”上的种种形迹，娄师德恰恰就是这“三种人”中那种特别圆滑的人。他“唾面自干”的“涵养”功夫，说到底，锤炼的无非就是这样的圆滑：见着什么人都和和气气，遇着什么事儿都你好我好。在主观愿望上，他或许是不希望得罪任何人，看似很有“分寸”，可实际效果呢，他是友好了所有人，而不论是非。一个普通的老百姓，做人都要讲原则、处事都要有底线，何况一个吃皇粮、拿俸禄的人呢！李昭德、狄仁杰瞧不起、瞅不惯娄师德的，正是他身上的这一点。
武则天当政的时候，有一道很独特的政治景观，那就是：奸人、酷吏和能臣并用，以期权力的制约和平衡，从而为维护武周的统治和巩固自己的地位服务。这期间，李昭德、狄仁杰与那些奸人、酷吏们，都程度不同地有过针锋相对的斗争，以至于李昭德最终被杀、狄仁杰也曾身陷囹圄。可娄师德呢，像不倒翁一样，不但没挨整，还居然两度为相，他靠的是什么？
讲涵养没错，但“涵养”过了头，就像娄师德这样装孙子，不值得提倡。